Atoll der schwarzen Perlen
Tauchen nach schwarzen Perlen auf der Kamoka Pearl Farm auf dem abgelegenen Atoll Ahe im Tuamotu-Archipel.
Worte von Beau Flemister
Die meisten von uns waren noch nie auf dem riesigen Atoll-Archipel (eine Fläche von der Größe Westeuropas), das als Tuamotu bekannt ist, gewesen - wir wussten nur, dass es verdammt abgelegen war und mehr als einen Segeltag brauchte, um den ersten Ring aus zerbrochenen Korallen zu erreichen. Unsere erste Hafenlagune war ein sonnenverbranntes, nördlich gelegenes Atoll namens Ahe, das für Tauchen und schwarze Tahiti-Perlen bekannt ist. Wir fuhren zur Kamoka Pearl Farm, einem Ort, den Jeff Johnson, ich glaube mit National Geographic und Yvon Chouinard von Patagonia, 20 Jahre zuvor besucht hatte.
Auf der Kamoka Pearl Farm werden nachhaltig schwarze Perlen geerntet, und jeder ist willkommen, auf der kleinen Farm mitzuarbeiten. Josh Humbert, der Sohn des Eigentümers Patrick, leitet Kamoka und holt uns ab, ohne Schuhe, ohne Hemd, nur in Badeshorts und mit einer schwarzen Perlenkette. Das ist sein einziger Look während der ganzen Zeit. Er führt uns zu einem kleinen Boot, und wir laden unsere gesamte Ausrüstung in sein kleines Boot.
Er nimmt uns mit über die Lagune, was eine gute 45-minütige, vielleicht sogar eine einstündige Motorbootfahrt ist, und er zieht es vor, langsam zu fahren, um keinen ökologischen Fußabdruck zu hinterlassen. Wir hätten es wahrscheinlich mit einem schnelleren Boot in der Hälfte der Zeit schaffen können, aber er ist einfach so. Das ist wirklich lustig, denn wir sind einfach nur durch diese riesige Lagune auf die andere Seite gefahren, wo die Kamoka Pearl Farm liegt.
Etwa eine Stunde später kommen wir dort an, und die Farm ist eine Art Überwasser-Bungalow-Anlage mit einem langen, schmalen Holzsteg, der sich bis zum Motu erstreckt. Es sieht ein bisschen aus wie eine Anlage aus dem Film Waterworld, als die Menschen apokalyptisch auf dem Wasser lebten. Die Perlenfarm gibt es schon seit den frühen 90er Jahren. Davor zog Joshs Vater Patrick, eine Art verrückter französischer Erfinder, nach Kalifornien, lernte Joshs Mutter kennen, und dann war der Plan, über den Pazifik zu segeln, vielleicht bis nach Neuseeland, oder so ähnlich.
Patrick hatte noch nie zuvor ein Boot gebaut, und er schaut Mitte der 70er Jahre in die Zeitschrift "Wooden Boat", besorgt sich eine Anleitung zum Bau eines Bootes und baut es im Laufe der nächsten Monate buchstäblich auf eigene Faust in einem Hafen in Marina del Rey, Südkalifornien. Und dann nehmen Patrick und seine schwangere Frau - vielleicht haben sie Josh kurz vor ihrer Abreise bekommen - buchstäblich ein neugeborenes Baby mit und segeln den ganzen Weg zu den Marquesas und dann nach Ahe. Sie verliebten sich wirklich in das Ahe-Atoll und gründeten nach ein paar Jahren die Kamoka Pearl Farm, die in den 90er Jahren eine Blütezeit erlebte, was die schwarze Perlenindustrie angeht.
Sie belieferten einige Jahrzehnte lang viele verschiedene Prominente und Modehäuser und entwickelten gleichzeitig einige wirklich erstaunliche nachhaltige Perlenzuchtmethoden. Josh stellt seine eigenen Extraktionsinstrumente und andere Werkzeuge her, und im Grunde genommen kommen diese WWOOFer (World Wide Opportunity of Organic Farms) zu ihnen, die so lange bleiben, wie sie wollen, und ihren Lebensunterhalt verdienen.
Diese WWOOFer, die mit dem Rucksack unterwegs sind, lernen all die verschiedenen Arten der Perlenernte kennen, vom Tauchen nach Perlen, über das Wechseln der Körbe, bis hin zum Entfernen bestimmter Austern, um sie in andere Gewässer zu bringen, und das alles mit einem sehr sorgfältigen, nachhaltigen Ansatz. Wir übernachteten bei ihnen im Bungalow und fanden einfach einen Platz, wo wir schlafen konnten, und verbrachten die nächsten Tage dort, aßen mit ihnen und lernten ihre WWOOFer-Dynamik kennen, mit all den verschiedenen Durchreisenden, die kommen und dieses Paradies besuchen wollen.
Die WWOOFer können dort wohnen, bekommen Essen und Unterkunft, indem sie auf dem Hof arbeiten, und alle waren wirklich nett. Joshs Vater Patrick ist eine Art schroffer Franzose, der kein Englisch spricht, aber auch er ist großartig. Wir waren auch mit dem Speer fischen, und Josh ist ein fantastischer Taucher, der uns eine Menge Fische gefangen hat. Wir sind einfach zum Pass außerhalb der Lagune gegangen (weg von den Perlen) und er hat uns jeden Abend das Abendessen gefangen.
Man fährt zum Pass zwischen zwei Motus und springt einfach ab, und schon hat man garantiert Fische. Hier wimmelt es nur so von Fischen, und auch von Riffhaien. Überall waren Haie, die buchstäblich rund um die Uhr um den kleinen Bungalow über dem Wasser kreisten, was interessant und ziemlich verrückt war, aber das ist dort ganz normal. Ich erinnere mich, dass es eine Art Vogelnest auf dem Haus gab, das einen kleinen Raum über dem Überwasserbungalow hatte, und Nate und Jeff gingen dort hinauf, um zu schlafen.
Es gab nicht viel Platz für mehr, aber ich ging in der ersten Nacht, nachdem die Lichter ausgingen, nach unten und wollte gerade meine kleine Matte ausbreiten, um dort unten zu schlafen. Sie schalteten das Licht aus und ich machte eine Stirnlampe an, und sofort waren da eine Million Kakerlaken. Also dachte ich: NOPE, mit denen schlafe ich nicht, also ging ich nach oben und ging von Kopf bis Fuß mit zwei Männern, und das war lustig. Aber es war einfach eine wirklich interessante Erfahrung, und Jeff traf einen Freund, den er seit 20 Jahren nicht mehr gesehen hatte, und hatte eine Art Déjà-vu, als er 20 Jahre später auf dieser Perlenfarm arbeitete, nachdem sich so viel, oder vielleicht auch so wenig, verändert hatte.
Ahe ist auch einfach ein wunderschöner Ort. Wir haben einen 200-Dollar-Bier-Run gemacht (die Dinge sind teuer auf den Atollen) und haben im Grunde 48 Biere für 200 Dollar oder so bekommen und haben eine Nacht lang mit allen bis spät in die Nacht gefeiert. Papa Patrick hat es auch geschickt, was toll zu sehen war. Und überraschend. Am Ende unseres Aufenthalts hatten wir das Gefühl, dass wir den ganzen Vorgang der Perlenernte gelernt hatten, wir lernten sogar, eine Boje unter Wasser zu tauchen und sie festzubinden, und die meisten von uns gingen mit einer Handvoll seltener schwarzer Perlen nach Hause, die Patrick uns billig verkauft hatte.
