Die Blumen geben und annehmen
Die japanische Daisetsuzan-Traverse ist ein etwa 70 km langer Wanderweg, der durch den Daisetsuzan-Nationalpark im Zentrum der Insel Hokkaido führt. Die durchschnittliche Zeit für die anstrengende Überquerung beträgt 5-8 Tage ganztägiger Wanderungen, bei denen ein ganzes Dutzend schwindelerregender Gipfel auf dem Weg passiert werden. Das Wetter ist bekanntlich unberechenbar, und es gibt viele Berichte über Leute, die während der Wandersaison von Mitte Juli bis September tagelang Unterschlupf gesucht haben, um auf unerbittliche Stürme zu warten.
Unser Team: Drew Smith, Hakim Tafari, Nash Mader und ich. Unser Plan: Anfang Juni die Überquerung in zwei Tagen laufen/schnell packen, mit einer Übernachtung in einer Schutzhütte im Hinterland etwa auf halber Strecke. Ehrgeizig, ja. Unmöglich, nein. Außerdem war die Inspiration für diese Reise eine modernere Form von Misogi, die Praxis der Transformation, indem man sich einer Herausforderung stellt, die einen zwingt, sich Ängsten, Zweifeln und Schwächen zu stellen.
Nach der langen Fahrt von Sapporo zum Daisetsuzan-Nationalpark begann unser Plan zu scheitern. Als wir am nördlichen Endpunkt der Überquerung ankamen, konnte Nash aufgrund eines plötzlichen Rückenkrampfs, der ihn für fast 24 Stunden ans Bett fesselte, kaum aufstehen. In der Dunkelheit zum südlichen Endpunkt zurückzukehren, um einen Lagerplatz zu finden und das Abenteuer nach ein paar Stunden Schlaf zu beginnen, kam nicht in Frage. Plan A wurde abgebrochen. Wir trafen uns in einer örtlichen Herberge und beschlossen, früh aufzubrechen und von Norden nach Süden zu fahren, anstatt die übliche Route von Süden nach Norden zu wählen.
Auf Hokkaido wird es früh hell, das erste Licht kommt um 3 Uhr morgens durch. Drew, Hakim und ich machten uns nach einer schnellen Runde warmer Getränke und der letzten Vorbereitung der Ausrüstung auf den langen, steilen Weg zum Asahi-dake, dem höchsten Gipfel Hokkaidos. Schon 10 Minuten nach dem Start des Weges trafen wir auf Tiefschnee und es war bald klar, dass wir von Anfang bis Ende im Schnee unterwegs sein würden.
Als wir durch die unterirdischen Birken- und Eschenwälder aufstiegen, öffnete sich das Gelände zu Schneefeldern, die sich in Richtung des noch gefrorenen und versteckten Sugatami-Teichs erstreckten. Das Gelände wurde immer steiler, und als wir die Hälfte des Weges zum Gipfel des aktiven Stratovulkans erreicht hatten, beschlossen wir, unsere Ziele an der kleinen Steinhütte noch einmal neu zu überdenken.
Es wurde beschlossen, keinen Versuch einer vollständigen Überquerung zu unternehmen. Wir waren mit sehr leichtem Gepäck unterwegs und würden ein hohes Risiko eingehen, über Nacht bei extremen Wetterbedingungen auf den ungeschützten Bergkämmen ausgesetzt zu sein. Plan B wurde abgebrochen. Der neue Plan sah vor, den Asahi-Dake zu besteigen und dann nach Süden zu einer Schutzhütte im Hinterland weiterzugehen, um unsere Route am nächsten Tag zurückzuverfolgen. Asahi-dake hatte andere Vorstellungen.
Das legendäre Wetter des Vulkans begann sich zu zeigen, als wir die letzte Etappe von der Steinhütte aus in Angriff nahmen. Unser Tempo wurde zu einem langsamen Kriechen, manchmal buchstäblich. Der Wind verwandelte sich von einer stetigen Brise in ein wütendes Heulen. Unsere Finger begannen, die gefrorenen Felsbrocken zu imitieren, die um uns herum lagen.
Unsere Sichtfelder variierten von weit bis nicht vorhanden, je tiefer wir in die Wut des Berges hinaufstiegen. Es gab einen Moment, in dem Hakim und ich uns in die Augen sahen, und ich wusste ohne Worte, dass der Gipfel unser Finale sein würde, wenn wir es überhaupt so weit schafften. Die Augen immer noch verbunden, nickte er mir zu, eine Art Mini-Verbeugung, die andeutete, dass er bereit war, weiterzugehen. Er war in sein persönliches Misogi vertieft, und ich fühlte mich geehrt, Zeuge davon sein zu dürfen.
Langsam stiegen wir weiter in den Himmel, während der Berg darauf abzielte, uns von seinem Gesicht hinunter in die vulkanischen Dampfschlote ein paar tausend Meter unter uns zu blasen. Eine letzte Serpentine und eine kurze Gratkletterei führten uns zum Gipfel des Asahi-dake. Oben auf dem höchsten Punkt der Insel Hokkaido umarmten wir uns und teilten einen Moment, den ich bis in alle Ewigkeit in mir tragen werde. Diese Umarmung war die Krönung von Respekt, Vertrauen, Dankbarkeit, Brüderlichkeit und Liebe.
Wochen nach meiner Rückkehr aus Japan laufen mir die Tränen über die Wangen, während ich dies schreibe. Geschriebene Worte können die emotionale Verwandlung, die an den Hängen des Asahi-dake stattfand, nicht vollständig ausdrücken. Die körperlichen Ziele, die nicht erreicht wurden, schmolzen mit dem Schnee des Winters dahin und gaben unseren geistigen Blumen Nahrung, um zu blühen. Liebe, Respekt, Dankbarkeit. Gebt und nehmt die Blumen an.
