DIE SMARAGDINSEL!
Die Menge an Informationen, die heutzutage im Umlauf ist, lässt die Reise in ein neues Land schon greifbar erscheinen, bevor man überhaupt einen Fuß auf dessen Boden gesetzt hat. Man kann es sehen, aber man kann es nicht fühlen. Die Gerüche, die Temperatur auf der Haut, die Einheimischen und ihre Witze, die Gespräche mit Schafen, der frische Guinness-Eintopf und der heiße Whiskey, die Angst, die man verspürt, wenn man bei Ebbe eine Felsplatte hinunterpaddelt. Nichts von alledem ist verdaulich, bis man in ein Flugzeug steigt und es selbst erlebt.
Als ich eine E-Mail von Mark McInnis, einem Fotografen aus Oregon, über eine Reise nach Taiwan für die Web-Serie "Chasing the Shot" von Red Bull erhielt, sagte ich zu, ohne meinen Zeitplan zu überprüfen. Nachdem ich ein paar Tage lang die Taifun-Aktivitäten auf den Karten beobachtet hatte, sah es so aus, als müssten wir einen anderen Gang einlegen, da der Sturm direkt auf das Land zusteuerte. Mark erinnerte sich daran, dass Barry Mottershead ihn etwa ein Jahr zuvor nach Irland eingeladen hatte, und nachdem er einen Tag lang die Vorhersage studiert hatte, rief er den Filmemacher/Regisseur Ben Weiland an und legte den Plan fest. Wir fuhren auf die Smaragdinsel im Nordatlantik, wo es nach gutem Wetter und viel Wellengang aussah.
Die gesamte Crew, bestehend aus den Surfern Cody Thompson, Justin Quintal, mir und den Fotografen Mark und Ben, flog von verschiedenen Flughäfen ein und landete innerhalb einer Stunde in Dublin. Wir schnappten uns die Mietautos und folgten Google Maps auf die andere Seite des Landes, an die Westküste. Nach ein paar Stunden üppigen Grüns auf beiden Seiten fanden wir unser altes Cottage, das an einer Privatstraße lag, völlig versteckt von der Autobahn. Im Haus war es eiskalt, es sei denn, das Feuer war angezündet und man hatte mindestens einen Whiskey im Magen.
Die nächsten zehn Tage waren bis zum Rand gefüllt. Im Dunkeln aufstehen, bei Sonnenaufgang auf der Straße sein und im Wasser sein, bevor das Gehirn einem sagt, dass es zu kalt zum Surfen ist. In Irland dreht sich alles um das Wetter, und wie man darauf reagiert, bestimmt, wie gut man abschneidet. Wir, eine Gruppe von Reisenden mit großen Augen, würden alles nehmen und damit durchkommen. Aber Barry, der Einheimische, würde sich nicht eher zufrieden geben, bis er das Gold der Regenbogenstraße gefunden hätte. Er war der Klebstoff, der unsere Crew jeden Tag lange genug zusammenhielt, um Wellen und Kultur zu erleben, bevor wir uns jeden Abend bei einem Guinness (mehr Kultur) wieder auflösten.
Mir geht es darum, neue Spots zu finden, bei denen ich mich frage, ob sie überhaupt surfbar sind. Und an einem kalten, stürmischen Nachmittag ging die Crew zum Mittagessen in einen Pub, nur um auf eine perfekt präparierte Welle zu stoßen. Was eine Stunde zuvor noch wie ein Sieg auf dem Meer aussah, war jetzt sauber, und die Röhren am Riff waren wohl zu trocken, um die Welle zu machen. Ich war noch nie so voll, aber das war mir egal, denn so eine Gelegenheit hatte sich mir noch nie geboten: Die Kamera ist bereit, niemand ist draußen, der Kopf spuckt auf die richtige Platte, das Spiel beginnt. Als ich es ins Lineup schaffte, traf ich auf einen einheimischen irischen Surfer, der das Potenzial genauso sah wie ich. Er erzählte, dass er die Welle in der Vergangenheit nur ein einziges Mal gesurft gesehen hatte, weil so viel Sand weggeräumt werden musste, damit der Swell nicht durch das Lineup gespült wurde. Heute verdoppelte sie sich auf dem Riff. Ich hatte solche Angst, dass ich alle meine Wellen gemacht habe; es fühlte sich jedes Mal wie Zeitlupe an. Mein neuer irischer Freund hatte nicht so viel Glück, er wurde zweimal über das Riff geschickt und kam mit eingezogenem Schwanz zurück, aber nicht ohne eine inspirierende Anstrengung, die ich von irischen Surfern kenne.
Nachdem er in der Stadt ein paar Aufnahmen gemacht hatte, beschloss Barry, dass es an der Zeit war, in den Norden in die einsame Landschaft zu fahren. Er war schon einmal mit seiner Freundin in einer abgelegenen 300 Jahre alten Hütte gewesen, die sich als perfekte Kulisse für unser Team erwies. Keine Menschen, nur Schafe und die Küstenlinie. Kein Strom, kein einziges Handy im Umkreis von mehreren Kilometern. Wir brachten all unser Essen und Trinken mit und erkundeten die Küste in den folgenden drei Tagen.
Eines Abends, kurz vor Sonnenuntergang, kamen zwei Fischer zum letzten Mal in dieser Saison. Das Wetter kündigte sich an, und die vergangenen Stürme hatten gezeigt, dass man das Schicksal nicht herausfordern sollte. Ein großes weißes Kreuz auf der Spitze des höchsten Hügels, der die felsige Küste überblickt, besagte: "Am16. November 1870 erlitt ein Schiff namens 'Sydney', das eine Ladung Holz von Quebec nach Greenock transportierte, in einem heftigen Sturm bei der Camus Binne Schiffbruch. Es gab nur zwei Überlebende. Die anderen neunzehn Besatzungsmitglieder gingen verloren. Vier Leichen wurden geborgen und hier begraben." Ich blickte zum zerklüfteten, dunklen Horizont hinauf, und es fiel mir nicht schwer zu glauben, dass an dieser Küste schon viele Menschen ums Leben gekommen waren. Die Menschen, denen der eisige Nordatlantik das Leben gekostet hat, sind den einheimischen Surfern nicht unähnlich, die sich Jahr für Jahr, Sturm für Sturm, den tosenden Wellen stellen. Der irische Wille hat sich in den Surfern fortgepflanzt, die nun das Meer vor ihnen herausfordern.
-Nate Zoller
Um mehr von Nates Reise zu sehen, besuchen Sie Red Bulls "Chasing The Shot" Irland Folge 1 und Folge 2.
