Folge dem Strom: Teil I

Sardinien. Eine Insel vor der Küste Italiens, auf der die Einwohner länger leben als irgendwo sonst auf der Welt. Ein Ort, der seit Tausenden von Jahren den Eroberungsversuchen von Imperien standgehalten hat. Wo der Wein wie Wasser fließt und das Wasser wie Kristalle in der heißen Mittelmeersonne glänzt. Die Hauptstadt Cagliari, ein einst befestigter mittelalterlicher Hafen, liegt am südlichen Ende der Insel. Sie wird als Ausgangspunkt für die bevorstehende Mission dienen.

Rio Lakeshore und Travis Weller: Kunstliebhaber, Musikliebhaber und unermüdliche Sucher nach der dem Leben innewohnenden Schönheit. Und, nebenbei bemerkt, Weltklasse-Läufer. Hier in Cagliari treffen wir auf zwei Freunde, die durch Freundschaft, unzählige Kilometer und gutes Essen nach einem Sinn suchen. Die Betonung liegt auf dem letzten Punkt. Der Plan war einfach:

Der erste Morgen begann langsam. Ein paar Cappuccinos in dem kleinen Café am Ende der Straße vertrieben die pochenden Kopfschmerzen einer langen Nacht, in der man bei einer Flasche Hauswein und einer Sardellenpizza Geschichten ausgetauscht hatte. Die Sonne war trotz der frühen Stunde bereits warm. Sie ging schnell auf und warf Schatten auf die Wände der reichen Stadtmauern, die mit Graffiti verziert waren - ein schönes Zeugnis für die ständige Präsenz der Kunst in der sardischen Kultur. Sie zogen sich bis auf die Laufshorts und die Wasserflaschen in der Hand aus und machten sich auf den Weg durch die Stadt. Sie waren voller Vorfreude und Espresso.

Travis und Rio entkamen dem Menschengewühl und rannten an der Seite der Superstrada entlang, während Sattelschlepper und Busse mit überwältigender Kraft an ihnen vorbeirauschten. Die Sonne wurde immer intensiver und sorgte für einen nicht gerade angenehmen Start in die Reise. Es erwies sich als schwierig, einen Rhythmus zu finden, doch langsam stellte sich ein Fluss ein, der von den Tausenden von Kilometern, die sie in den vergangenen Jahren zurückgelegt hatten, bestimmt wurde.

Die Autobahnen gingen schnell in Landstraßen über. Die Läufer achteten nicht mehr auf den Verkehr, sondern richteten ihre Aufmerksamkeit auf verärgerte Bauern, die sichtlich und verständlicherweise verwirrt waren. Nach kilometerlangen, staubigen Olivenhainen kamen sie in eine kleine Stadt, in der es ein bisschen Schatten, eine kalte Coca Cola und Tortellinis mit Lammfleisch vom Bauernhof des Kochs gab. Eine Oase. Sie aßen schnell, und Travis' Magen war nicht erfreut. Rio rauchte eine Zigarette am Straßenrand und trank eine weitere Cola. Die Schule war gerade zu Ende gegangen, und ein Strom von Kindern strömte aus einem nahe gelegenen Eingang und ging Hand in Hand die Straße hinunter. Sie sangen laut und stolz und trugen ein Lied vor, das den Läufern unbekannt war. Schließlich wurde es still auf den Straßen, und der Chefkoch schloss sein Restaurant für den Nachmittag. Eine Siesta für die Einheimischen, aber ein Zeichen für die Läufer, weiterzulaufen.

Ihre Schatten wurden lang, und Travis' Magenprobleme hatten sich noch nicht gelegt. Samatzai, ein kleines, in die Hügel eingebettetes Bauerndorf, rückte näher und markierte das Ende des ersten Tages einer langen Reise. Es war malerisch und ruhig, und Luxus war hier noch unbekannt. Als die Sonne untergeht, finden sie schließlich Trost in einer kleinen Frühstückspension am Straßenrand. Der Besitzer wies ihnen den Weg zu einem Restaurant, das seinem Cousin gehörte und in dem sie den Tag ausklingen ließen. Der Cousin empfahl ihnen mit Begeisterung das "Meeresfrüchte-Menü", das sie dankend annahmen. Es war das einzige, was auf der Speisekarte stand.