Spielen auf dem Feld der Götter

Die Daisetsuzan Traverse ist eine 70 km lange, unglaublich gebirgige Strecke auf der Insel Hokkaido an der Nordspitze Japans. Sie verbindet 13 verschiedene Gipfel und dauert im Durchschnitt 5-8 Tage, je nach den Bedingungen, die man vorfindet. Wir hatten uns vorgenommen, die Strecke in zwei Tagen zu bewältigen. "Ehrgeizig, ja. Unmöglich, nein".

In diesem Moment brachte Nash die Idee von MISOGI ins Spiel. Wir begannen, über das Konzept zu sprechen und uns mit der ehrgeizigen, aber nicht unmöglichen Aufgabe zu beschäftigen, den Daisetsuzan Traverse zu überqueren. Wie würde sich das auf unser Leben auswirken, geistig, spirituell und körperlich? Misogi ist eine japanische Shinto-Praxis der rituellen Reinigung durch Waschen des gesamten Körpers. Misogi ist mit einem anderen Shinto-Reinigungsritual, dem Harae, verwandt. Daher werden beide gemeinsam als Misogi-Harae bezeichnet.

Ich bin sehr spirituell und praktiziere den Dharma und studiere seit einiger Zeit den Buddhismus. Ich liebe alles, was mich dazu anspornt, die Dinge, die ich kultiviert habe, zu praktizieren und in vollem Umfang zu nutzen. Hier kann ich die Vier Edlen Wahrheiten wirklich praktizieren: Was ist Leiden? Wie wird das Leiden verursacht? Wie kann ich daran arbeiten, das Leiden zu beenden (Beendigung)? Die Einsichten und die Selbstverwirklichung, die man gewinnt, wenn man lernt, wie man mit dem Leiden umgeht, helfen einem, den Achtfachen Pfad zu leben.

Jedes Jahr pilgern viele Menschen allein oder in kleinen Gruppen zu heiligen Wasserfällen, Seen und Flüssen, um Misogi durchzuführen. Der Berg Ontake, die Kii-Bergkette und der Berg Yoshino sind einige Beispiele für alte und bekannte Misogi-Gebiete in Japan. In Kyoto tränken sich die Menschen unter dem Otowa no taki (Klang der Flügel)-Wasserfall des Kiyomizu-Tempels, obwohl die meisten Besucher eher aus dem Wasser trinken, als sich hineinzustürzen.

Die westliche Sichtweise von Misogi wird am besten von Jesse Itzler beschrieben: "Der Gedanke hinter Misogi ist, dass man einmal im Jahr etwas so Schwieriges tut, dass es Auswirkungen auf die anderen 364 Tage des Jahres hat. Nimm Herausforderungen an, die deinen Sinn für das, was möglich ist, radikal erweitern. Es gibt nur zwei Regeln: Sie haben bestenfalls eine fünfzigprozentige Erfolgschance, und es darf Sie nicht umbringen. Lässt es Ihnen die Kinnlade herunterfallen? Das ist ein guter Lackmustest dafür, ob etwas ein Misogi sein kann oder nicht.

Wir wussten alle, woran wir bei dieser Mission waren, und ich wusste, dass dies für jeden eine Art radikales Misogi werden würde, das konnte man nach dem Anruf einfach spüren. Eine süße Mischung aus Nervosität, ein wenig Zweifel und Angst, mit einem ganzen Haufen Aufregung, einem Hauch von Gefahr und für mich ein wenig Nachdenklichkeit. Die Tatsache, dass dies das erste buddhistische Land war, das ich besuchen würde, und die spirituelle Berufung zu diesem einzigartigen Teil der Welt, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich die Chance bekommen würde, ihn zu sehen, wurde durch die Begleitung meines Bruders Travis Weller noch besonderer und mystischer.

Ich habe einige Nachforschungen angestellt und mir Schriftstücke und Videodokumente angesehen. Ich wusste, dass dies kein Spaziergang werden würde, sondern dass es um Leben und Tod ging, und ich musste auf das Gute und das Schlechte vorbereitet sein.

Und jedes Mal, wenn ich diesen Weg der Selbstverleugnung und der Selbstzweifel beschritt, erinnerte mich mein Partner intuitiv an eine lebensverändernde Arbeit, die ich geleistet hatte, und holte mich in die Realität zurück, als wollte er sagen: "Du hast schon einmal etwas Schwieriges gemacht, und du kannst es wieder tun." In der letzten Woche trug ich also dieses Mantra in meinem Herzen und in meiner Seele: I CAN DO THIS!

Bald erreichten wir schließlich das Hinterland von Daisetsuzan, und schon begann sich alles unerwartet zu verändern. Wir fuhren in einen Haufen kalter Luft, Nebel und Dunst. Dann ging Nash mit einem entzündeten Rücken zu Boden und konnte kaum noch laufen (ich glaube immer noch, dass der 7-11 Corn Dog etwas damit zu tun hat). Ich habe versucht, ihm etwas Guasha zu geben, eine sehr alte Technik der traditionellen chinesischen Medizin, um Blut und Qi in blockierten Bereichen des Körpers in Bewegung zu bringen, zusammen mit Ibuprofen und Tylenol; nichts hat gewirkt, also sind Plan A und B jetzt abgebrochen.

Bei der Wettervorhersage konnten wir sehen, dass wir auf Schnee, Nebel, vielleicht Regenstürme und vor allem Winde von 40/50 mph stoßen würden, was auf einem Bergrücken kein Witz ist, so dass wir dies nun als 3-Mann-Team unter ungünstigen Bedingungen tun mussten. In der nördlichen Endstation zu schlafen und zu einer unchristlichen Zeit zu starten, kam nicht in Frage. Zum Glück waren wir in der Nähe einer Herberge, die unser Basislager werden sollte und in der Nash etwas Trost und Entspannung finden konnte. Am Vorabend beschlossen wir, uns neu zu gruppieren, über die Ausrüstung zu sprechen und zu besprechen, was wir in unseren Rucksäcken mitnehmen würden, und all die üblichen Dinge, bevor wir uns in das Abenteuer im Hinterland stürzen. Geistig und spirituell war ich gut drauf und wusste, was auch immer passieren würde, ich war mit meinem Leben im Reinen, ich war mit meiner Beziehung zu Buddha im Reinen, und ich wusste, was auch immer für ein Leid ich ertragen würde, die Erkenntnisse würden mein Leben verändern, und ich war offen für alles, was das Universum mir zuwerfen wollte.

Travis und ich hatten auf dieser Reise einige echte Herzensgespräche, von denen ich viele für immer in meinem Herzen bewahren werde. Am Abend zuvor sprachen wir über diesen Moment und dieses Abenteuer, das uns entweder machen oder brechen würde, darüber, was nötig war, um an diesen Punkt zu gelangen, und darüber, dass es keine anderen Menschen gibt, die ich lieber auf dem Berg sehen würde als uns.

Ich begann, Vertrauen zu gewinnen und die Verbindung zwischen mir und Drew zu schätzen, der mitfuhr, um diese ganze Erfahrung festzuhalten, und der kein Neuling im Umgang mit unglaublichen Gefahren in den Bergen war, da er gerade von einer Expedition kam, bei der er versuchte, nicht in Lawinen zu sterben. Ich wusste, wenn ich mich in Gefahr befände, wäre Drew eine vertrauenswürdige Ressource, die mir helfen würde, alles zu meistern, was auf mich zukommen könnte.

Ich wusste, dass ich von den dreien am wenigsten Erfahrung im Klettern, Wandern und Gipfellaufen hatte. Travis ist ein erfahrener Ultraläufer, dem die Redwoods als Spielplatz dienen, und Drew ist eine Bestie und zusammen mit seiner Frau ein begeisterter Kletterer, dem Höhenlagen nicht fremd sind. Ich habe erst vor etwa 7 Jahren mit dem Klettern, Wandern und Trailrunning begonnen und bin in dieser kurzen Zeit auf Vulkane in Mexiko gelaufen und habe einige der höchsten Gipfel der Grand Tetons in Wyoming bestiegen, aber das hier sollte etwas anderes sein, etwas, von dem ich wusste, dass es mich ausmachen würde.

Nach ein paar heißen Getränken, dem Sammeln von Gedanken und Meditationen machen wir uns auf die Reise von Norden nach Süden, beginnend an diesen Seerosenblättern, die unser Einstieg in dieses Abenteuer sein werden.

Von Anfang an ahnte ich, dass es eine Herausforderung werden würde, und als dann nach einigen Metern Schnee auftauchte, wusste ich, dass ich es vermasseln und herausfinden würde. Die Sonne schien, aber das war egal, der Schnee war der wahre Lehrer da draußen, und er lehrte uns einige wichtige Lektionen. An einem Punkt musste ich Mikrospikes anbringen, weil der Schnee keine Spielchen spielte und ich ein halbes Bein verlor und mich in der Nähe dieser großen Bäume aus dem Schnee ziehen musste, weil ich nichts von Baumhöhlen wusste.

Gerade als ich mich an das Gelände gewöhnt habe, kommt eine weitere Ebene hinzu: Es wird steil und der Atem wird immer kürzer, aber der Clou ist, dass ich mich ab und zu umdrehe und mir dieses unglaubliche Bild anschaue. Es war einfach atemberaubend, es sah fast so aus, als wären wir im pazifischen Nordwesten: üppiges, leuchtendes Grün zusammen mit Schneekaskaden war unsere Kulisse, während wir höher und höher kletterten und den rosa Quasten folgten, die uns durch den Pfad führten.

Ich starrte einfach nur vor mich hin und erinnerte mich an die Zeiten, in denen ich mich nach einem Ort wie diesem sehnte; ich atmete diese Luft ein und dachte, wie dankbar ich bin, hier zu sein, und wie sehr es mich ehrt, meine Vorfahren in diesem mystischen Land namens Japan zu vertreten. Es gab viele Momente, in denen mir das Herz aufging und ich weinte, weil ich wusste, was für eine Reise es bis zu diesem Punkt war. Ich habe mir immer wieder gesagt, dass ich es wert bin, hier zu sein, und dass ich meine Vorfahren mit meinem Erscheinen stolz gemacht habe. Was ich tat, war ein radikaler Akt, und ich weiß, wie wichtig es für andere Schwarze und Braune ist, diesen Zauber zu erleben. Das ging mir während dieser Kampagne oft durch den Kopf und durch mein Herz, und es gab mir den Wunsch, weiterzumachen, auch wenn es hart und pikant wurde.

Ursprünglich hatten wir geplant, am ersten Tag 20 Meilen zurückzulegen, eine der Hütten auf dem Weg zu erreichen, zu schlafen und den Rest der Überquerung am nächsten Tag zu machen. Der Mount Ashi-dake hatte andere Pläne für uns. Während des Aufstiegs hatten wir mit den unterschiedlichsten Bedingungen zu kämpfen, von schönem, sonnigem Wetter bis hin zu heftigen Winden, die einen wie ein Messer durchschneiden konnten; es gab auch Zeiten, in denen wir von Wolken verschlungen wurden, in denen die Sicht gering oder gar nicht vorhanden war, und wir mussten auf die Schuhe der anderen achten, damit wir wussten, wohin wir gingen.

Schneeketten und verschiedenfarbige Felsen entlang dieses vulkanischen Berges waren auch Trittsteine und Wegweiser entlang des höchsten Gipfels in Hokkaido, und zu diesem Zeitpunkt konnte ich nur daran denken, wie gut dieses dampfende, heiße Gemüse-Miso-Ramen in weniger als 48 Stunden schmecken würde, meinem Partner zu erzählen, dass ich es geschafft hatte, und mit den Jungs in einer Vinyl-Bar in Sapporo zu feiern; diese Dinge waren es, die mich weitermachen ließen.

An einem Punkt blickte ich auf diesen steilen Bergrücken hinunter und mir wurde klar, dass es in absehbarer Zeit kein Zurück mehr geben würde. Es gab keinen Platz für Fehler, und Gott sei Dank war dieses Team fest entschlossen und bewertete jede Aktion. An einem bestimmten Punkt sahen wir uns alle an und sagten, dass wir wirklich darüber nachdenken müssen, wie weit wir diese Show noch treiben können, weil die Naturgewalten ihren Lauf nahmen und wir anfangen mussten, einige wichtige Entscheidungen zu treffen, weil wir nach dieser Hütte für viele Meilen und einige Stunden keine Unterkunft erreichen würden.

Ich wusste auch, dass wir bereits einen 3/4 Grad gewandert waren. Ich fühlte mich sehr unwohl dabei, bei diesen Bedingungen einen 5. Grad zu besteigen, obwohl ich darüber geklagt hatte, was passieren würde, wenn ich mein Leben an die Berge verlieren würde, und wie das aussehen würde. Wenn ich rausgehen würde, dann zu meinen Bedingungen. Ich kenne meine Fähigkeiten, und ich habe das Team darauf hingewiesen. Während wir die Schwefelströme rochen, die in den Nasenlöchern des Mount Ashi-dake ausbrachen, hatten wir einen langen Teamdialog und hielten es für das Beste, auf die vollständige Überquerung zu verzichten und stattdessen nur den Gipfel des Ashi-dake zu besteigen und dann an einem Tag ins Basislager zurückzukehren.

Es gab keine geprellten Egos. Es gab kein Bashing von Fähigkeiten. Es gab keine Schuldzuweisungen oder Vorwürfe.

Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, dass Berge einen in der Tat demütig machen, und bei diesem Abenteuer haben uns die Berge verdammt gedemütigt, vor allem mich. Ich war sehr gedemütigt und habe jedes Stück dieses Demutskuchens gegessen. Wir waren uns alle einig, dass wir es bis zum höchsten Gipfel von Hokkaido schaffen und unseren Sieg feiern wollten. Es war schön zu sehen, wie drei erwachsene Männer auf dem Gipfel eines Berges empfindsam wurden und ihr Herz ausschütten konnten.

Es gab Momente, in denen ich einfach nicht nach unten schauen wollte, in denen der Wind von einer leichten Brise auf "verpiss dich von diesem Berg" umschlug, in denen sich der Windchill wie Pfeile anfühlte, die in die Haut eindrangen. Ashi-Dake wollte, dass man weiß, dass man Respekt vor mir hat, wenn man mich besteigt, und das haben wir auch.

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Es gab ein paar unausgesprochene Momente zwischen mir und Travis, in denen ich wusste, dass wir in verschiedenen Leben schon Schlachten geschlagen hatten, und ich vertraute diesem Mann mein Leben an und wusste, dass wir aus dieser Schlacht als Sieger hervorgehen würden. An einem Punkt auf halbem Weg zwischen der Hütte und dem Gipfel sah Travis mich an, wir sahen uns in die Augen, und es war ein sehr spiritueller und verheißungsvoller Moment, in dem wirklich nichts gesagt werden musste. Er sah mich an und fragte: "Bist du okay?" Ich glaube nicht, dass ich geantwortet habe, ich glaube, ich habe ihm nur zugenickt, aber in diesem Moment wusste ich, dass wir fast am Ziel waren und ich nicht aufgeben wollte.

Als wir den Gipfel erreichten, sah ich Travis an, legte meinen Kopf auf seine Schultern und begann zu weinen. Es war überwältigend. Wir umarmten uns und ich sagte ihm, wie dankbar ich für ihn war und wie sehr ich ihn dafür liebte, dass er mir diese Chance gab.

Dies war mein 7. oder 8. Gipfel, und ich bin sicher, dass es noch viele weitere geben wird, aber dieser war besonders, sehr besonders. Das Band, das mich mit Travis und jetzt auch mit Drew durch diese Erfahrung verbindet, ist etwas, das ich durch unendlich viele Leben mitnehmen werde. Die Bruderschaft, die verwandte Essenz dieses Abenteuers, die Verletzlichkeit, die Liebe und die Verehrung nicht nur füreinander, sondern auch für dieses Land ist etwas, das ich mit meinen Enkeln und Urenkeln teilen werde und das für immer in meinem Herzen bleiben wird.

Ich wusste wirklich nicht, dass ich in der Lage war, diese Mission zu erfüllen, und Dukkha und Mara (Zweifel, Angst, Tod: die Erzfeinde des Buddha) kamen, um mich herauszufordern und mich von meinem Platz zu stoßen - aber es funktionierte nicht, die Ahnen standen hinter mir.

Ich bin nach Japan gekommen, um mir selbst zu beweisen, dass ich die wildesten Träume meiner Vorfahren bin. Ich bin für mich, meine Vorfahren und all die Schwarzen, Braunen und indigenen Völker gekommen, die mir den Weg zu meinem persönlichen Misogi geebnet haben.