Auf Wiedersehen in Tahiti

Wir haben unseren Freund LJ O'Leary gebeten, uns bei einem Last-Minute-Abenteuer über den Pazifik zu begleiten.

Wie könnte man da Nein sagen?

Hier ist das Tagebuch seiner Tahitireise:

Mitten im Winter auf einen Swell in Tahiti zu warten, scheint etwas widersinnig. "Gibt es dort um diese Jahreszeit überhaupt Wellen?", fragte jeder, der hörte, dass wir Ende Januar zum Surfen nach Tahiti fahren würden. Tahiti gilt gemeinhin nicht als Winterziel für Surfer. Wahrscheinlich.

Wahrscheinlich zum einen, weil sie so abgelegen ist. Was zu jeder Zeit des Jahres für die weniger Reisenden abschreckend wirken kann. Vielleicht auch, weil er vor allem für seine gewaltigen unter dem Meeresspiegel liegenden Fässer bekannt ist, die auftreten, wenn ein großer Südwind auf Teahupo zusteuert. Diese Ereignisse treten am häufigsten in den späten Frühlings- und Sommermonaten auf. Warum also jetzt? Warum in letzter Minute? Warum in der Mitte des Winters?

Wir waren nie auf der Suche nach etwas "Gewöhnlichem", und es gibt einige magisch gelegene kleine Motus rund um die Hauptinsel Tahiti, die nie auch nur einen Moment daran gedacht haben, eine "Nebensaison" zu haben. Sie sind froh, dass sie nicht das ganze Jahr über von den Massen überschwemmt werden. Das bedeutet nicht, dass es eine richtige oder falsche Zeit gibt, um dorthin zu reisen. Es bedeutet nur, dass es eine ruhigere, intimere und persönlichere Zeit gibt.

Das ist genau das, worauf wir zusteuern.

Die Roark Woman's Crew war auf einem Tahiti-Abenteuer unterwegs, während die Climbing Crew und die Run Amok Crew neue Orte fanden, um ihre Grenzen auszutesten und sich auszutoben. Nur ein paar Tage vor meiner Abreise waren die Jungs auf dem Weg zu einer Perlenfarm, um dort zu arbeiten und zu lernen, wie man Perlen züchtet und erntet, während wir darauf warteten, dass eine Dünung auf den Seekarten auftaucht.

Die Vorfreude wächst beständig. Die Uhren gehen langsam, während ich auf den Anruf von Corey und Vez warte, dass eine mögliche Dünung auftaucht. Tage fühlen sich wie Wochen an. Ich war noch nie auf Tahiti. Aber wir haben voneinander geträumt, seit ich ein Kind war. Ich konnte spüren, wie sie mich rief. Es kann jeden Tag so weit sein...

Ich muss sagen, wenn man einen Anruf von Roark bekommt, dass man mit einer Handvoll Freunde irgendwo auf diesem schönen Planeten auf Reisen gehen will, ist das schon etwas Besonderes. Besonders Tahiti! In den letzten acht Jahren, in denen ich mit ihnen zusammenarbeite, ist die Energieverschiebung und das Lächeln, das mir ins Gesicht springt, wenn so ein Anruf kommt, kein bisschen schwächer geworden. "Wird unser Swell auftauchen? Werde ich tatsächlich genug Zeit haben, um sie zu treffen? Sind die Pommes frites in Französisch-Polynesien besser? Haben sie den gleichen Namen?" Im Vorfeld der Reise konnte ich nicht aufhören, mir solche Gedanken zu machen.

"Packt eure Boards ein, denn mitten im Polynesischen Dreieck warten ein mystischer Riffpass und ein Katamaran auf euch, und ihr müsst in weniger als einer Woche aufbrechen."

Sie rief an. Es sieht so aus, als ob der Wellengang auf dem Weg ist und ich mich besser beeilen sollte!

Endlich! Hier kommt das leuchtende Gefühl.

Dankbar nehme ich an.

Da ich davon ausging, dass der Trip irgendwann Ende Januar/Anfang Februar stattfinden würde, hatte ich bereits mit meinem Freund Blake Peters (Panda Surfboards) zusammengearbeitet. Wir haben uns ein paar Boards ausgedacht, die zu den tropischen Riffpassagen passen würden. Blake machte mir drei Twinzer und eine moderne Version eines Shortboards aus den späten 80ern, die alle von 5'8" bis 6'2" reichen. TI starrt sie seit Wochen in meiner Garage an und wartet sehnsüchtig darauf, sie zu fahren. Sie sind wunderschön geworden.

"Wie zum Teufel soll man sich für Tahiti aufwärmen, wenn die Wellen zu Hause in Südkalifornien so klein und kalt sind?" dachte ich bei mir. Kaum war der Gedanke beendet, zeigte ein schwer beladener Winterswell seine ersten Linien hier in Newport. Sieht so aus, als hätte ich die Chance, eines dieser Boards zu testen, bevor ich mich auf das stürze, was uns in Tahiti erwartet.

Da ich sofort erkannte, dass der eine wirklich gut im Lauf gleitet, super reaktionsschnell und an den richtigen Stellen verspielt ist, habe ich ihn früh und mit besonderer Sorgfalt eingepackt. Jetzt bin ich überglücklich.

Zeit, den Flug um 6:45 Uhr in L.A. zu erreichen. 9 Stunden von LAX nach Papeete. Einfach.

Die Landung auf der üppig grünen und blau schimmernden Insel Tahiti war ein großartiger Moment für mich. Mein Lächeln wollte nicht aufhören. Ich bin da! Nur noch 24 Stunden, bis ich einen zweiten kleinen Flug und ein Schnellboot besteige, um mich mit Dyl, Nate, Jeff, Beau, Harry, Tereva, Killian und der Bootsmannschaft auf unserem Katamaran zu treffen. Da ich einen Tag und eine Nacht für mich hatte, mietete ich mir ein Auto und wollte herausfinden, ob die Pommes frites in Französisch-Polynesien leckerer sind.

Ich weiß nicht, ob es an den französisch sprechenden Menschen liegt oder an der Schönheit, die mich umgab, oder einfach an der schieren Aufregung, die das alles auslöste. Aber ich muss sagen, dass die Pommes frites auf Tahiti besser sind.

Sie sind es einfach.

Ich mietete ein Auto und erkundete die Hauptinsel ohne andere Pläne als zu essen, zu surfen und mich nicht ablenken zu lassen, bevor ich am nächsten Tag aufbrach, um alle anderen zu treffen. Ich fand ein kleines blaues Riff mit ein paar Boogieboardern, die mir zeigen wollten, wo man paddelt und ihre Wellen mit mir teilen wollten. Sie paddelten direkt auf mich zu und gaben mir eine Fünf. Wahnsinn! Das hatte ich noch nie erlebt. Ich hatte das Gefühl, sie wollten mir sagen, ich solle verschwinden. Stattdessen kamen sie mit einem Lächeln, um sich vorzustellen und "willkommen" zu sagen. Mann, das brachte mich zum Lächeln. Ich mag es hier.

Die Wellen wurden dreimal so groß, während ich auf dem kleinen Riffbruch surfte. "Nur 7 Wellen und ich bin weg", sage ich zu mir selbst. 14 später kann ich das Glück nicht mehr aus meinem Gesicht wischen.

Ohne Vorwarnung stürmten die Boogies herein, und ich dachte mir, dass sie vielleicht etwas wussten, was ich nicht wusste. Ich beschloss, dass ich mich besser auf den Weg machen sollte. Ich frage mich, wie die Wellen in den umliegenden Inselpässen sein müssen, wenn es hier so viel Spaß macht... Das werde ich gleich morgen früh herausfinden!

Mein Flug war von Papeete nach Rangiroa gebucht, wohin sie segeln und mich treffen wollten. Von dort aus würden wir von Motu zu Motu fahren, um die passenden Wellen für den Tag zu finden. Tereva David, ein tahitianisches Surf-Urgestein und unser Guide für diesen Trip, rief in letzter Minute an, dass eine andere kleine Insel für diesen Swell besser geeignet wäre. Ein Anruf per Satellitentelefon und ein paar freundliche Gespräche mit den Mitarbeitern von Air Tahiti Nui später wurde mein Flug umgeleitet, um sie auf dem Flughafen einer anderen kleinen Insel zu treffen. Sie hätten stundenlang segeln und dann stundenlang zurückfliegen müssen, um dorthin zu gelangen, wo der beste Teil der Dünung wahrscheinlich auftauchen würde. Ich sprang in ein Flugzeug und landete auf dem kleinsten und abgelegensten Flughafen, den ich je gesehen habe. Gesäumt von Palmen, strahlend blauem Wasser und Korallenriffen in allen erdenklichen Schattierungen landeten wir. Miako, der Chef der Stadt (Motu) und ein lokales Ladegerät, empfing mich am Flughafen. Wir holten Hinano im Wert von 400 Francs und ein paar Kisten Wasser für das Boot, fütterten Maikos Hund und sprangen dann mit unseren Boards auf zwei separate Schnellboote, die von einheimischen Fischern mit strahlendem Lächeln und nassen Neoprenanzügen gesteuert wurden. Ich trug eine Hose und ein Hemd, das ich für die Überfahrt anziehen sollte. Der Kapitän meines Schnellbootes lachte und gab sein Bestes, um mir auf Englisch zu erklären, dass mein Outfit sehr nass werden würde. Nur sagte er das ohne jedes Englisch, aber mit einem wirklich breiten Lächeln. So schlimm kann es doch nicht sein, oder? Dreißig Minuten später ist er klatschnass und hat immer noch dasselbe Lächeln aufgesetzt. Ich habe gerade auf die harte Tour gelernt, was es bedeutet. Ohne uns wirklich zu verstehen, klatschnass und mit einem Schnellboot auf dem Weg ins Paradies, haben wir einfach über uns und die Situation gelacht. Es war großartig. Ich werde diese Bootsfahrt nie vergessen.

Wir fuhren zum Boot, Harry, Jeff, Beau und Dylan aßen gerade frisch gefangenen Schnapper mit dem Cap-ee-tan zu Mittag und Nate war mit Killan (unserem tahitianischen Filmer, der sich anschloss, um so viel wie möglich zu filmen) unterwegs, um hundert Fässer rechts am Riffpass zu holen.

Harry zeigte über seine Schulter auf eine perfekt runde, leere Linke, die gerade in der Ferne in den Kanal einfuhr, und sagte: "Das Ding gehört dir, mein Freund!" Ich versuchte, die Aufregung über das, was er mir gerade gezeigt hatte, und den frisch gefangenen Fisch, den unser Koch für das Mittagessen zubereitet hatte, im Zaum zu halten, und war in einem Stimulationsrausch. Ich aß mit den Jungs zu Mittag und machte mich auf den Weg zum Beiboot, um herauszufinden, was Nate vorhatte. Die Jungs sagten, er sei schon seit Stunden unterwegs. Als ich um die Ecke bog, sah ich ein lustiges, sehr stilvolles rechtes Rohr, an dem jemand herumspielte, dem dieser besonders verspielte Abschnitt des Riffs offensichtlich nicht fremd war. Ich war wie weggeblasen. Es war die erste Welle, die ich sah, als wir anhielten und ich hinauspaddelte. Ich war ein wenig eingeschüchtert, denn der Mann in der Röhre war ein großer Kerl, der es faustdick hinter den Ohren hatte und nach seiner Welle direkt auf mich zu paddelte. Ich dachte: "Oh nein, bin ich ihm irgendwie in die Quere gekommen oder habe ich ihn durcheinander gebracht?" Er kam ein bisschen näher und schrie: "LJeeeeeezy! Willkommen im Paradies, mein Bruder, ah ah ah ahha ha ha ha !!", schüttelte dann meine Hand und stellte sich als Tereva vor. Ich fragte ihn, woher er wusste, dass er mich "LJeezy" nennen sollte, da nur meine engsten Freunde diesen dummen Spitznamen benutzen und wir uns offensichtlich noch nie getroffen hatten. Er erzählte mir, dass Nate ihm gesagt hatte, er solle es sagen, und wir haben beide sehr gelacht.

Wahrlich, willkommen im Paradies.

Wir spielten mit den Rechten und Linken, aßen frischen Fisch, starrten in die Sterne, erzählten uns Lügengeschichten und tranken in den nächsten Tagen zu acht Hinano im Wert von etwa tausend französischen Dollars.

Wenn der Wind von rechts kam, ging die linke Seite vor die Küste und andersherum. Es fühlte sich unwirklich an, dass dies unser Setup war und dass wir es so ziemlich ganz für uns allein hatten. Wir surften, nur wir und vielleicht ein oder zwei andere Einheimische in den nächsten Tagen. Jeder paddelte direkt auf den anderen zu, egal ob wir uns jemals getroffen hatten oder nicht, und begrüßte sich herzlich. So macht man das in Tahiti, und wir fanden es toll. Was für eine tolle Tradition.

Wir liefen auf der Insel herum, die wenig bis gar keinen Strom hatte, und genossen einfach die Tatsache, dass dieses kleine Stück Paradies existiert. Tief in der Mitte des Pollynesischen Dreiecks lebt sie jeden Tag. An den meisten Tagen ist niemand da, mit dem sie spielen könnte. Das ist Perfektion. Keiner von uns nahm auch nur einen Moment davon als selbstverständlich hin.

Harry sollte nur zum Mitfahren kommen, da er mit einer ziemlich schweren Verletzung zu kämpfen hatte. Selbst mit seiner schmerzenden Schulter überlegte er noch, was schlimmer wäre: eine weitere Verletzung zu riskieren oder dieses perfekte Setup nicht zu surfen, weil er gerade nicht da war. Er entschied sich dafür, sich ein Brett zu leihen und durch die Schmerzen zu surfen, denn, wie er sagte: "Ich würde mich noch mehr hassen, wenn ich hier nicht mit euch surfen würde." Er sagte mir, wenn er die Verletzung riskieren würde, dann nur für die wirklich hohle Linkskurve gleich hinter dem Pass. Wir paddelten durch den Kanal und er ritt so ziemlich jede gute Welle, die uns über den Weg lief. Wir wollten natürlich nicht, dass er sich verletzt, also sahen wir "THE GEM" von hinten anrollen und sagten automatisch: "Harry!" Obwohl er verletzt war, kam er gerade von seinem ersten Weltmeistertitelgewinn und sah so gut aus wie immer. Ha ha, wenn er nicht verletzt wäre, wäre das ein ziemlich guter Trick, um all die Guten zu erwischen! "Das könnte ich auch mal versuchen", dachte sich jeder von uns.

Die rechte Seite war ein bisschen verspielter als die linke. Nate und Tereva ließen es mit ihren Vorhänden wirklich erstaunlich aussehen. Es sah wie ein Traum aus, auf dieser kleinen Rechtshänderin mit normalen Füßen zu surfen. Jeff und Harry surften ein paar Mal über das wirklich flache Riff, während der Kapitän und Beau auch ein paar leere Wellen auf dem "Wide Peak" austauschten, einem traumhaften zweiten Teil der Welle, der sich in den Kanal abseilte.

Meteoritenschauer ohne Straßenbeleuchtung über Hunderte von Seemeilen. Die herzlichsten Begrüßungen, die ich je von Einheimischen erfahren habe. Glitzerndes, klares Wasser mit lebenden Korallen und blühendem Meeresleben. Perfekter Nutellakaffee den ganzen Tag, jeden Tag. Frischer Fisch und Kokosnuss mit ein paar Freunden, die mitten im Pazifik herumschwimmen. Deshalb waren wir dort, mitten im Winter, in der "Nebensaison".