DAS ARTEFAKTE JOURNAL | WARENKORB | 19. MAI 2016

SURFEN IN VIETNAM AUF KOSTEN DER REGIERUNG! - TEIL DREI

Anlässlich des Memorial Day in diesem Monat und der aktuellen Staffel von Roark, die in Vietnam spielt (Band 10: "Strange Daze In A Hanoi Haze"), wollten wir einen unserer US-Veteranen ehren, der in diesem Konflikt gedient hat. Ron Sizemore gewann 1961 die West Coast Surfing Championships am Pier von Huntington Beach. Dann zogen die Vereinigten Staaten in den Vietnamkrieg und er wurde 1966 eingezogen. Sizemore ist die Figur des Surf-Champions aus dem echten Leben, die in Apocalypse Now der mit Roark über seine Erfahrungen beim Surfen auf Staatskosten während des Vietnamkriegs sprach.

Ron Sizemore - U.S. Veteran aus Zwischen den Zeilen ein Dokumentarfilm über surfende Soldaten während des Vietnamkriegs.

STATESIDE - Nach Vietnam und zum Abschluss

Im August 1968 verließ ich Vung Tau in Vietnam und kehrte in die USA nach Ft. Dix, New Jersey, zurück. Ich hatte noch knapp zwei Jahre vor mir. Wie Sie sich erinnern, hatte ich insgesamt drei Jahre meiner Wiederverpflichtung in Vietnam, und eines davon verbrachte ich beim Surfen in Vung Tau.

Ich wurde mit meiner "Band of Brothers" in der 9. Inf. Div. nach Vietnam versetzt und wieder entlassen, da ich bei meiner Ankunft in den USA nicht entlassen wurde, sondern immer noch in der Armee war. In Ft. Dix wurde ich der USAOSREPLSTA (United States Army Over Seas Replacement Station) zugewiesen (sind Sie bereit dafür?). Ich war in der Datenverarbeitung/Flugorientierung tätig. Meine Aufgabe war es, Truppen zu bearbeiten, die als ERSATZ nach Europa und Vietnam geschickt werden sollten! Erinnern Sie sich an das Infusionsprogramm, das ich bereits erwähnt hatte? Ich bearbeitete die Ersatztruppen und brachte sie dann mit dem Bus zur McGuire Air Force Base, von wo aus sie an ihren Bestimmungsort geflogen wurden. Und wissen Sie was? Ich hatte wieder meine Tage für mich, ähnlich wie in Vung Tau, und dazu noch zahlreiche freie Tage.

Ich kaufte einen 1967er VW-Bus. Ich nahm den Ancient & Royal Golfsport in Ft. Dix mit meiner neuen kleineren "Band of Brothers" auf. Im Winter fuhr ich mit ihnen in Vernon Valley, N.J., auf den Camelbacks in Pennsylvania und in Milton Snow Bowl in Massachusetts Ski. Meine kleine "Band of Brothers" hat nicht gesurft, also habe ich das alleine gemacht. Ich surfte in Seaside Heights und Manasquan, N.J. Ich hatte einen kleinen Surfshop in der Nähe von Manasquan gefunden, und als ich ihnen erzählte, dass ich aus Kalifornien stamme, hätten sie mir den Laden fast geschenkt. Nun, in Wahrheit haben sie mir ein Brett geliehen.
Ich machte Ausflüge nach New York City und besuchte die Museen, den Central Park und den Times Square. Ich sah mir sogar ein Spiel zwischen der Army und der Navy in Philadelphia an (die Army verlor, wie so oft). Ich spielte mit dem Gedanken, das Woodstock Music Festival zu besuchen, da es nur zweieinhalb Stunden entfernt war. Es stellte sich heraus, dass es regnete und schlammig war, und wenn ich hingegangen und nicht zum USAOSREPLSTA zurückgekehrt wäre, wie es mir zugewiesen war, hätte die Armee einen Anfall bekommen. So verpasste ich Woodstock um einen Steinwurf (kein Wortspiel).

1970 erhielt ich einen zweimonatigen "early-out", um an das Orange Coast Junior College in Costa Mesa, Kalifornien, zurückzukehren und meine Ausbildung dort fortzusetzen, wo ich sie abgebrochen hatte. Anschließend besuchte ich mit Hilfe der GI Bill das California State College in Fullerton. Insgesamt war ich vier Jahre im Dienst und hatte die Gelegenheit zu: "Surfen, Skifahren und die Sehenswürdigkeiten und Klänge des Mekong-Deltas, Saigon, Vung Tau, Sydney, Australien, Missouri, Kansas und der Ostküste zu genießen - und das alles auf Kosten der Regierung.

High School Interview

Vor ein paar Jahren hatte Jackie McMahon, eine Schülerin der Laguna Beach High School, die Aufgabe, einen Veteranen zu interviewen. Sie stellte mir viele Fragen zu meinen Erfahrungen in der Armee und in Vietnam, aber was mich kurz überraschte, war die Frage: "Hatten Sie jemals Angst?" Nach einem kurzen Moment antwortete ich: "Nein, wir waren gut ausgebildet", und das meinte ich auch so.

Alex Baker (ein guter Varsity-Baseballspieler) und sein Klassenkamerad John Odgen (Schüler der Laguna Beach High School) stellten ein oder zwei Jahre später für dieselbe Aufgabe dieselbe Frage und ich gab dieselbe Antwort, zögerte aber nicht, darüber nachzudenken. (Youtube: Ron Sizemore LBHS interview or Google Ron Sizemore surfer and look for it among the other stuff on the Internet under my name).

In der heutigen Zeit ist es erfrischend zu sehen, dass es in unseren Schulen ein Interesse an unserem Engagement in Vietnam vor so vielen Jahren gibt. Vielleicht wird die nächste Generation etwas daraus lernen. Wer weiß?

Als ich 1968 aus Vietnam zurückkehrte, wurden wir nicht gut aufgenommen. Die negative Einstellung der Öffentlichkeit von damals drang nicht in die "Surfwelt" oder zu den "Strandbewohnern" vor, die einen großen Teil meines Lebens ausmachten und immer noch ausmachen. Heute habe ich nichts gegen die "Veteranen-Rabatte" oder das "Dankeschön für den Dienst", aber diejenigen, denen wirklich "gedankt" werden sollte, sind die heutigen Soldaten und Frauen, da sie sich freiwillig für die Aufgabe gemeldet haben, für die ich eingezogen wurde. Die Einberufung war unsere staatsbürgerliche Pflicht, ob richtig oder falsch, sie wurde von allen erwartet, die zum Dienst herangezogen wurden.

Fazit

Manchmal ist im Leben die Reise genauso wichtig wie das Ziel. Man kann einen Flug besteigen und innerhalb weniger Stunden nach einem Snack und einem Getränk im warmen Wasser an einem exotischen Ort irgendwo auf der Welt surfen.Meine Reise zum Zielort Vung Tau und zum Surfen dauerte insgesamt ein Jahr und zwei Monate. Würde ich es wieder tun, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte? Ja, aber beim nächsten Mal nur ein bisschen anders.